メダカ飼育におけるタンクメイトとして、貝類（スネール）は関わりの深い生き物です。
今回は、そんな貝の一種である、ラムズホーンについてご紹介していきます。
ラムズホーンとは
東南アジア原産のインドヒラマキガイのことを指し、貝殻が羊の角に似ていることに由来します。
アクアリウムでは、アルビノ種を固定化したレッドラムズホーンが一般的で、他にもピンクラムズホーンやブルーラムズホーンと呼ばれる、色素変体を固定化したものも流通しています。
植物質を中心とした雑食性ですが、生き物や微生物の死骸・フンからなる有機物（＝デトリタス）や、餌の食べ残しに対しても、旺盛な食欲を示します。
２～３㎝程度の大きさまで成長し、寿命は１～２年程度です。
メダカと共生はできる？
ラムズホーンは、15～30度程度の水温・弱酸性～弱アルカリ性のpHに対応できるため、メダカが飼育できる環境であれば、特に問題なく飼育が可能です。
冬の屋外では死滅するとされていましたが、越冬する個体が確認されています。
弱アルカリ性のpHを好み、水質が酸性に傾きすぎると、繁殖力の低下や、（水の硬度も影響しますが）貝殻の弱化につながる恐れがあります。
メダカの稚魚や卵を食べる？
旺盛な食欲を示すラムズホーンですが、基本的には、メダカの稚魚や卵を食べてしまうことはありません。
稚魚の飼育では、餓死による死骸や、餌の食べ残しによる水質悪化の危険性が高いため、死骸や残餌を食べてくれるラムズホーンは、メダカの稚魚との相性が良いと言えます。
卵に関しても、カビた卵や死卵を食べ、他の卵への伝播を予防します。卵を咥えている姿を見かけることもありますが、卵の表面の付着糸・付着毛、そこに発生しつつあるカビなどを食べているものと考えられます。
メダカ飼育におけるラムズホーン
水質の維持
放置することで、水質悪化を招くデトリタスや残餌を、食べて処理してくれることによって、水質の維持に寄与します。
また、ラムズホーン自体のフンが、バクテリアの棲家として適しており、水槽内の生物濾過を促進します。
コケ対策
もともとは、観賞魚水槽のコケ取りを目的として移入されたものとされており、コケや藻類、弱った水草なども食します。
メダカの飼育環境においては、デトリタスや食べ残しなど、ラムズホーンの餌となるものが多いことも影響してか、コケ取り能力はイシマキガイやヒメタニシには劣りますが、水槽内にコケが大量発生するような状態は防いでくれるでしょう。
見た目
メダカ飼育と関わりの深い他の貝（スネール）と比較し、ラムズホーンは、その独特な体色が、アクアリウムやビオトープの中でひとつのアクセントとなります。
一般的なレッドラムズホーンをはじめ、さまざまな体色の品種が流通していますので、好みや環境にあわせて選んでみても良いでしょう。
繁殖力が強すぎる？
ラムズホーンは雌雄同体で、複数匹で飼育していると簡単に増えていきます。
一度の産卵で、ゼラチン質の卵嚢に覆われた10個以上の卵を産みます。水温にもよりますが、10日程度で孵化します。数を増やしたい場合にはうれしい特性ですが、飼育容器のそこかしこに産みつけられる卵嚢と、大量繁殖したラムズホーンによって、水槽や飼育容器内の景観を損ねてしまう恐れがあります。
冬を除き 1 年中産卵してお り，産卵の最盛期は夏季であることがわかった
『鹿児島大学理学部林園水槽内における
外来種淡水性巻き貝のサカマキガイ（Physa acuta）と
インドヒラマキガイ（Indopranorbis exustus）の生活史』
より引用
との調査結果も得られており、年間を通した繁殖力の高さが伺えます。
繁殖を防ぎたい場合は、容器に対して１匹のみで飼育する方法がありますが、交尾を経験した個体であれば１匹だけでも産卵し、また、発生は極まれのようですが、自家受精も可能なので注意が必要です。
まとめ
ラムズホーンはメダカ飼育において、水質悪化防止やコケ取りなど、さまざまなメリットを持つ生き物です。
大量発生にだけ気をつければ、非常に優秀なタンクメイトです。
